“東坡肉”是以蘇東坡的名字命名的菜肴。蘇東坡是我國北宋時期的著名詩人，他對詩文、書法有很深的造詣，對烹調菜肴亦很有研究。他自己會烹制菜肴，并十分擅長燒肉，在他的許多名詩中都有關于飲食方面的內容，如《食豬肉》、《老饕賦》、《丁公默送蝤蛑》、《豆粥》、《羹》等詩，都反映出他對飲食烹調的濃厚興趣。
“東坡肉”起先是蘇東坡在黃州制作的，那時他曾將燒肉之法寫在《食豬肉》一詩中：“黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日早來打一碗，飽得自家君莫管。”但此菜當時并無名稱，以其名字命名為“東坡肉”，是在他到杭州做太守的時候。當時西湖已被葑草湮沒了大半，他上任后組織民工鏟除葑草，疏通湖巷，筑堤建橋，使西湖重新恢復了容貌，并增加了景點。
杭州城里的老百姓都很感激他，聽說他平時最喜歡吃紅燒肉，于是不少人不約而同地上門送豬肉。他收到許多豬肉后，便讓家人將肉切成方塊，加調味和酒，用他的烹調方法煨制成紅燒肉，分送給參加疏浚西湖的民工。大家吃后，稱贊此肉酥香味美，肥而不膩，于是人們便以他的名字將此燒肉命名為“東坡肉”。后來此菜流傳開來，并成為中外聞名的傳統佳肴，一直盛名不衰。
